这部传记电影于申纪兰逝世后不久开始创作，那时申纪兰刚刚离世，她的音容笑貌依然鲜活地留在大家心里。导演哈斯朝鲁回忆，创作初期他曾有过很多顾虑，甚至考虑过申纪兰的故事是否更适合拍成纪录片，但最终他还是决定把申纪兰的人生经历拍成故事片。“我们多方讨论、调研和碰撞才有了今天这部电影的叙事结构。”他说，影片不刻意煽情，也不带过多个人情绪，而是用十分“克制”的拍摄方式全面阐释了申纪兰精神的时代价值。

在人物关系的设计中，编导团队把情感的复杂性发挥到最大，进而增加了剧情的可看性。

虽然有几张照片被公开后传出了恋爱绯闻，但YG和HYBE都没有对绯闻发表立场。

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李峥表示，大家现在回忆起来，能以教师和学生做主角的影视剧，还是二十多年前的《十八岁的天空》。多年过去，电影领域偶有涉猎，而电视剧几乎很少再做同类题材。“总体来说，教育题材本身就是比较难做的领域，能否超越青春偶像剧的限定，去反映一代人真实的校园生活，是我们这次主要希望突破的。”李峥及其团队曾经制作过不少热门青春剧，像《忽而今夏》《全世界最好的你》等多部作品都是有口皆碑，这次制作《追光的日子》则希望提供不一样的视角。